先发制人，释义为：在双方矛盾激化之前，采取主动措施，遏制事态的发展。例句：我们要先发制人，不能坐以待毙。近义词：争先恐后、捷足先登、疾足先得、棋高一着、超前领先、料敌制胜、克敌制胜、反守为攻。反义词：守株待兔、后发制人、兵马未动，粮草先行、得道多助、兵贵神速。
先发制人的意思
成语故事：战国时期，郑庄公联合宋、卫两国出兵讨伐许国。郑军逼近许国都城，许国的兵士已经来不及应战和逃跑了。眼看着郑军要杀进城去，许国的兵士只好列阵以待，准备拼命抵抗。这时，只见许国大将颍（yǐng）考叔手举大旗，身披铁铠（kǎi），纵马冲锋陷阵，左杀右砍，如入无人之境。
原来，宋国的军队一直掌握在秉（bǐng）夷、杨雀和另外一个将领弗（fú）甲几个人手里。他们背着宋庄公，准备讨好郑庄公，接受许国的屈服投降。郑庄公发现了他们暗中投降许国的阴谋，十分气愤，就下令把他们杀了。这样，宋军和卫军以及郑国的军队一起，按照预定的计划进入了许国都城。
春秋五霸之一晋文公在与楚军交战的时候也巧妙地运用了“先发制人”的战术。当时楚军占据了险要地形，又拥有精锐的兵力，他们自认为胜券在握，就决心先动手进攻。晋文公为了避开楚军的锋芒，就命令部队坚守不战，等到楚军因久攻不下而士气低落的时候再出击。果然不出晋文公所料，楚军经过多次进攻都没能取胜，后来干脆改变战术，把军队驻扎在晋军大营的附近。这一招果然奏效，晋军的一些将领果然忍不住性子，开始组织部队向楚军进攻。晋文公见状，认为战机已经成熟，就命令部队全线出击。结果晋军大获全胜，取得了对楚作战的决定性胜利。
