哀家，释义为：旧小说、戏曲中太后或皇后在丈夫死后的自称。在丈夫还在世的时候，皇后是不能称为“哀家”的。只有在丈夫去世以后，皇后或太后才能以“哀家”自称。其含义是自称可怜之人，无夫之哀。
哀家什么意思
在旧小说、戏曲等艺术形式中，当皇后或太后在丈夫死后的出场，都是先由内侍太监或贴身宫女代为通传一声：“皇后（或太后）到！”这时皇后（或太后）才能以“哀家”自称。“哀家”的“哀”字有“痛悼”之意，无论是死了丈夫的皇后自己还是已经做了皇帝的儿子，都已心如刀割，悲痛难掩，而这一刀口又不能随便乱揭，所以就以“哀家”这个名称来暂时填补这个“空缺”。
旧小说、戏曲中称太后是很常见的，比如《红楼梦》中的贾母就被王熙凤称为老祖宗，其实并非所有的皇族的老妇人都称太后。但太后自称“哀家”却是不常见的。如果太后的丈夫还在世，那她只能以自己尊号相称。如果丈夫死了，儿子还小，她才能以“哀家”自称。
